Nicht selten wird Ilanz als Hauptort des Bündner Oberlandes bezeichnet. Offenbar kommt dies daher, weil in dieser Stadt viele Ämter und Institutionen der kantonalen Verwaltung, der Region Surselva, des Bezirkes Surselva und des Kreises Ilanz untergebracht sind.
Die in den letzten Jahrzehnten starke wirtschaftliche Entwicklung hat entscheidend zum Entstehen des Regionalzentrums Ilanz beigetragen. So finden wir neben Betrieben aus dem Baugewerbe und dem Detailhandel vermehrt auch neue Firmen, insbesondere im Dienstleistungssektor. Zwei schweizerische Grossverteiler, Coop und Migros, haben die Surselva als potentiellen Markt entdeckt und Einkaufszentren errichtet, eines im Osten, das andere im Westen der Stadt. Seit dem Jahr 2009 hat auch Aldi in Ilanz einen Standort.
